足の痙攣・こむら返りはなぜ起こる？原因とビーボでできる対策

「夜中に足がつって飛び起きてしまう」
「散歩中に急にふくらはぎが固まって動けない」

そんな足の痙攣、いわゆる「こむら返り」にお悩みではありませんか？

こむら返りは「筋肉の疲れ」と思われがちですが、実は血流の滞り、水分やミネラルバランスの乱れ、筋肉をコントロールするセンサーの働きなど、いくつかの要因が関係して起こることがあります。

今回は、足の痙攣を引き起こしやすい3つの原因と、ビーボで行っている対策についてご紹介します。

1. 血流の滞り：冷えやふくらはぎの働きが関係します

まず考えられるのが、足の血流の滞りです。

ふくらはぎは「第2の心臓」とも呼ばれ、足元の血液を心臓へ戻すポンプのような役割をしています。しかし、運動不足や筋力低下、冷えなどによってふくらはぎの働きが弱くなったり、「下肢静脈瘤」のように血液を戻すポンプ機能が弱まってると、足に老廃物が溜まり、筋肉がスムーズにうごけなくなって痙攣を誘発します。

特に明け方は気温が下がりやすく、体も冷えやすい時間帯です。冷えによって筋肉がこわばることで、夜中や朝方のこむら返りにつながることがあります。

2. 水分・ミネラル不足：筋肉の動きが乱れやすくなります

筋肉がスムーズに伸び縮みするためには、水分やミネラルのバランスが大切です。

カルシウム、マグネシウム、ナトリウム、カリウムなどのミネラルは、筋肉の収縮や神経の伝達に関わっています。高齢になると、汗をかいた時、水分摂取が少ない時（脱水）、食事量が減っている時などは、このミネラルバランスが崩れると「潤滑油」が切れた機械がギシギシと音を立てるように、筋肉もバランスを崩して異常な収縮を起こしてしまいます

その結果、筋肉が過剰に収縮しやすくなり、足がつる原因の一つになると考えられています。

3. 筋肉のセンサーの働き：ブレーキがかかりにくくなることも

意外と知られていないのが、筋肉の中にある「腱紡錘」というセンサーの不具合です。

筋肉や腱には、筋肉の伸び縮みを感知するセンサーのような働きがあります。本来、このセンサーは筋肉が縮みすぎた時に「危ないから緩め！」とブレーキをかける役割を持っています。しかし、加齢や運動不足でこのセンサーが鈍ってしまうと、ブレーキが効かずに筋肉が縮み続けてしまいます。これが、あの激しい痛みを伴う痙攣の正体です。

つまり、こむら返りは単なる一時的な痛みではなく、体の状態を知らせるサインとも考えられます。